在一处偏僻的村庄住着一户人家，这家的主人名叫厚福。虽然名字不错，可是家里的光景却和这名字毫不沾边儿。不要讲厚福，就是薄福也是没有，在庄上这是最贫困的一户了。
厚福并不是一个懈怠恶劳的人，农耕时他总是第一个下地去劳作。可是生活总是不见好转，总是遇到想不到的灾祸，庄里的人看着都觉老天不公。
可厚福从来没有抱怨过，他总是笑着说：“会好的，会好的，只要我肯下功夫。”不管发生什么，忙碌时节，他依然还是第一个下地劳作的人。
这天农闲，厚福夫妇正在院中闲谈，忽然听见院外有算命的术士摇着铃铛，不断的叫喊，“前占五百年，后占五百年。福禄皆在我，小小掌中间。”
厚福望过去看，这时术士已经到了院门前，白色须发，神采奕奕。奇怪的是术士停在了门前不再前行了，看着厚福整整齐齐的院落，一阵摇头，一阵感叹。
厚福夫妇很是不解，厚福问说：“先生，您这是何故？”
术士一笑，答道：“我叹你是命苦之人，付出总比人多，回报却总比人少。”
厚福说：“先生，您是如何看出？”
术士回答：“刚刚你不曾听到福禄皆在我，小小掌中间么!”
厚福想到这老先生一定是世外的高人，能辨今生来世。于是厚福将术士引进院中，详细诉说着这些年来的苦处。
术士笑着说：“你的事我都是了解的，这是上天在惩罚你。”
厚福听闻沉思不言，厚福的妻子接过话来，“先生，上天何苦为难我们这样的老实人呢？不知先生有没有办法与我们破去此灾？”
术士说：“破法倒是有的，只是我若泄露了天机，我也会受到惩罚，双目必失，大劫难逃。”
厚福的妻子见有一丝的希望，便哭了出来，跪下说：“先生，既有办法就为我们解了这一劫吧，从此我二人愿向生父一样孝敬您老。”
厚福见此也说：“先生，您若有法就发发慈悲吧，我愿向天起誓为您养老送终。”
一番恳求，凄凄惨惨。术士却也不忍见二人如此，况自己也没有亲人，最终答应了下来。术士亲自做法，写下符条，将其暗中放在厚福家祠堂的祖位之下，又交代许多平时注意之事，厚福夫妇自是惟命是从，自此术士也就住在了厚福家。
所谓三十年河东，三十年河西，不过二年，厚福家陡然而富，财源滚滚。厚福也每日笑在脸上，得意洋洋。不过术士真的受到了惩罚，双目失明，以前的法术也不再灵验了。厚福甚为感激，和妻子轮番照顾他衣食，很是勤快。术士也算满意，总算没误了自己的一片真心。
又是一年，厚福雇佣了很多长工，又建起了新院。夫妇二人住进了新院，却把术士留在了旧院里。随着时间渐行，二人也就不那么勤快了，后来二三个月也不来一回了。私下里厚福的妻子对厚福说：“想不到他还这么能活。”厚福也是满心的不悦。
术士没有了依靠，最后只得靠讨饭勉强的活着。术士悲叹后悔当初错信了他们。庄中的人也看不过这个昔日勤勤恳恳、老老实实的厚福了，大家都说：“厚福变了，不再像以前那样和善平易了。”
给厚福家做工的有个年轻人，看到沦落道旁的术士实在可怜，感叹说：“先生，当初您是何苦？”
术士说：“都怪我泄露天机。”又说：“小哥，你若可怜我，我求你件事，你去他家祠堂，将藏在祖位下的符条取来给我。”
年轻人也很是看不惯现在这个为富不仁的厚福，便按术士所给的指引，趁着大家不注意，潜入祠堂将存放的符条拿了出来送还了术士。术士拿回了符条，即惊又喜，还有阵阵悲凉。此后再也没人见过这位术士了。厚福夫妇见他没了踪迹也自不去找。
又是年复一年，一场大火将厚福多年的家业，一瞬败完。厚福又回到了以前的的旧院落，每天和妻子长吁短叹，恨天不公。
这天依然如此，叹息间厚福忽然又听见了那久违的铃声，又有人叫喊着“前占五百年，后占五百年。福禄皆在我，小小掌中间。”
厚福顺着声音望去，心中大惊，那人分明是那术士先生，双眼已明，神采依旧。
术士来到近前，厚福慌忙说：“是，是您。”
术士笑着说：“是我，是我。劫难已满，今日特将从前之符条与你名示天下，已警后人。”说完术士便留下了符条，自行离去了。
厚福颤抖着打开了它，但见上面用朱砂红笔写着，“不忘初心，方得始终。”厚福看着这八个字，又看看术士远去的背影，一时间不知所措。
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